Dr. Stefano Casali
lähtökohta
Tuore tutkimus on osoittanut, että yli puolet haastatelluista sukeltajista koki paniikkikohtauksen ainakin kerran [1]. DANin (Divers Alert Network) ja Rhode Islandin yliopiston tilastot [3] väittävät, että paniikki aiheutti 20-30 prosenttia kuolemantapauksista sukelluksessa ja on todennäköisesti johtava sukellustoiminnan kuolinsyy. Paniikkitilanteessa sukeltajalla on vain yksi asia: päästä pintaan mahdollisimman nopeasti; tällaisissa olosuhteissa hän unohtaa hengittää normaalisti mahdollisen valtimokaasun embolian seurauksena. Zeidner [4] huomauttaa, että monien stressimuotojen alkuvaiheet voivat liittyä ahdistukseen ja korostaa, kuinka pelko onnettomuuden syntymisestä on osa jälkimmäistä. Tämä pelko voi olla todellinen tai symbolinen. Zeidnerin mukaan tämäntyyppisen ahdistuksen pääpiirteet ovat:
A. Yksilö havaitsee oman tilanteensa uhkaavana, vaikeana tai vaativana;
B. Yksilö arvioi kykynsä selviytyä tästä tilanteesta riittämättömänä;
C. Yksilö keskittyy negatiivisiin seurauksiin, jotka johtuvat hänen epäonnistumisestaan (ongelmien ratkaisemisesta) sen sijaan, että keskittyisivät löytämään mahdollisia ratkaisuja hänen vaikeuksiinsa.
Pitkäaikainen pysyvä ahdistus voi rappeutua paniikkitilaksi. Ahdistus viittaa kuitenkin aina liialliseen ahdistusta ja pelkoa kohtaan. Fysiologisilla oireilla, jotka ovat joskus neurovegetatiivisia, voi olla sekä fyysisiä että psykologisia oireita. Ahdistus voi määrittää epäilyksiä uhkan luonteesta ja todellisuudesta sekä itsensä suhteen epäilystä kyvystä kohdata tilanne. Fyysiset oireet voivat vaihdella suuresti, käsivarsien hikoilusta ja väliaineiden takykardiasta psykomotoriseen agitaatioon, emotionaaliseen halvaantumiseen tai paniikkikohtauksen tai fobisen reaktion alkamiseen. Ero on vain tekninen tosiasia.
Ahdistus palvelee tiettyä tarkoitusta: se on hälytys uhalle, jolla on eloonjäämisarvo. Escape on pelkoihin tyypillisin käyttäytymisvastaus. Toisinaan kuitenkin tarvitaan suoraa toimintaa (taistelu paeta pakenemisen sijasta) ja fysiologinen aktivointi voi joskus herättää sankarillisen reaktion, kuten hyökätä hain tai hyppäämällä joen kylmiin vesiin pelastamaan hukuttavan koiran. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että keskimääräinen ahdistustaso takaa optimaalisen suorituskyvyn tietyissä tilanteissa. Ihmisillä, joilla on lievä tai kohtalainen ahdistus, on "kiihottuma" -luokitus, joka antaa heille paremman suorituskyvyn kuin ihmiset, jotka eivät tunne ahdistusta. Keskitaso aiheuttaa joskus motivaation lisääntymistä keskittyä tavoitteisiinsa. Ylijäämä puolestaan pyrkii yksilölliseen keskittymään itseään ja pelkojaan, siirtämällä hänet pois tavoitteistaan. Alhainen ahdistustaso voi auttaa sukeltajaa olemaan varovaisempi. Liiallinen ahdistuneisuus voi johtaa siihen vähentyneeseen kognitiiviseen ja havainnolliseen ulottuvuuteen, jossa sukeltaja voi keskittyä ja kiinnittää huomiota sisäisiin pelkoihin, jolloin hänet laiminlyödään tärkeitä näkökohtia, kuten hidasta nousua pintaan. Paniikka voi toisaalta olla signaali, kun ärsyke esiintyy itsessään tai se voi syntyä spontaanisti, jos se ilmenee liipaisevan elementin puuttuessa (paitsi ehkä yksinkertainen ajatus tai idea); paniikkiin liittyvät merkit ja oireet ovat voimakkaampia kuin ahdistuksen "hyökkäys tai lento". Paniikkikohtauksella on äkillinen puhkeaminen, saavuttaa oireenmukaisen huipun hyvin nopeasti (10 minuuttia tai vähemmän alusta alkaen), häviää 60 minuutin kuluessa ja siihen liittyy usein tunne välittömästä katastrofista ja kiireellisyydestä lähteä. Paniikin oireet ovat paljon heikentäviä kuin ahdistuskriisi; järkevä ajattelu on keskeytetty ja ihmiset voivat juuttua, esimerkiksi ne pysyvät paikallaan tai reagoivat ennalta arvaamattomalla tavalla tai siten, että ne ovat vaarassa [5].
